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高齡勞工靠邊站？─ 談英國勞動市場的爭辯
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【洪清海/本會顧問】
在全球經濟衰退中，失業率的不斷上升，已成為各國政府頭疼的問題，也是勞工痛苦指數推升的關鍵。而失業率在不同年齡組的分佈，因為具有不同的意涵與影響，因此總體失業率的變化固然是重要經濟指標，但不同年齡組的失業率比較，則是精確判斷與解讀勞動市場動態的必要資訊。
日前，英國總工會（TUC）針對其國內勞動市場的困境提出建議，並對高齡勞工是否阻礙年輕人就業的爭辯，提出相關研究分析與論述，令人驚訝於英國勞動市場的世代衝突性。
據統計顯示，英國當前總體失業率為7.8％，其中16－17年齡組34.5％，18－24年齡組17.3％，25－49年齡組6％，50歲以上為4.3％。此外，18－24年齡組的長期失業率高達6.5％，為總體長期失業率3.2％的2倍，可見年輕人失業問題之嚴重，有可能使年輕人重蹈1980年經濟衰退淪為「失落的世代」，這正是英國總工會籲請政府應優先實施青年就業保證方案的原因。至於社會上有關高齡勞工是否應讓位給年輕人的爭辯，英國總工會則提出世代間團結的呼籲，試圖消弭勞動市場的世代衝突性。英國總工會（TUC）祕書長Brendan Barber指出，過去社會抱怨女性搶奪男性工作機會，與當前有人指責高齡勞工阻礙年輕人就業，都是有「道德爭議」的言論，年輕人不應單純處於接收高齡勞工工作之地位，而失去應有的開創性。
英國總工會（TUC）引用「高齡研究機構」（ELSA）的報告，指出50歲以上勞工因失業而無法重回勞動市場的風險極高，如果失業期間超過2年，能再就業的比例僅24.3％。半數以上的高齡失業者，其覓職的時間超過一年，足見高齡勞工重新就業的難度。此外，「高齡研究機構」（ELSA）於2003年與2004年針對同一組高齡（50歲以上）市民追蹤調查，發現2003年調查期間有工作者，次年調查變成未就業（退休或失業）之比例為10％，而2003年調查期間無工作者，次年調查變成就業者之比例僅2.4％，前後調查均為就業狀態者60％，均為未就業狀態者27.5％，顯示高齡退出勞動市場的速度遠高於重回勞動市場，英國總工會（TUC）認為高齡退出勞動市場的部分原因，係來自雇主的年齡歧視與強迫，名義上是自願退休，實際上不到1/4是自動接受良好安排而退。
根據「年齡與就業網」（The Age and Employment Networks）於2008年11月與2009年5月，針對50歲以上失業者的二次調查發現：
（一）50歲以上失業者認為被雇主嫌棄太老之比例由63％升為72％。
（二）50歲以上失業者雖曾尋求公、私立就業機構或私人協助，但認為效果不佳之比例由46％升為53％。
（三）50歲以上失業者認為就業歧視法有作用的比例由13％降為10％。
（四）50－60歲失業者認為重返職場是共同經歷的困難，而就業服務中心的服務則是無法讓人滿意。
高齡勞工被迫提早退休，英國總工會（TUC）除憂心關鍵性技術與經驗的流失，更注意到被迫提早退休者面臨社會排除（Social Exclusion）的適應問題，尤其是尚未符合年金計畫資格者。
英國總工會（TUC）對於政府將於2010年推動的「福利改革法案」（welfare reform bill）提出批評，認為「為自己利益而工作」（work for your benefits）方案要求失業二年以上者必須接受工作「保證計畫」（企業每僱用一名失業者，由政府補助6個月最低工資），對高齡失業勞工並無作用。
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