美國工會組織率不斷下降，已經讓勞動者正常發聲的平台面臨嚴重威脅與扭曲。如何激勵勞工加入工會，強化工會的代表性，是當前美國工會領導幹部處心積慮想要突破的障礙。據了解，美國目前私部門工會的組織率不到8％，工會在私部門的代表性須經員工秘密投票的檢驗，因此成為難以克服資方無工會的政策魔障。而工會的角色與功能，也因工會的領導與形象問題，一直未能獲得勞工的正向評價，更加使得工會難以震聾發聵。2006年相關調查發現，非工會會員不願加入工會的比例仍高達74％，僅有20％受訪者同意加入，足見工會招收會員的之不易。

 

隨著歐巴馬總統的上台，美國工會的政治投資將可望獲得回饋，讓工會得到久盼的絕地大反攻的最佳機會。據工會網（Unions Org）2009年3月4的新聞，美國工會可望在民主黨國會議員的支持下，讓「核卡議案」（Card Check Bill）順利通過國會審查，為美國工會創造有利的發展環境。惟此一議案因牽涉到資方既有對抗權利的壓縮，也影響到「不公平勞動行為」的認定與處罰，其合理性與公平性將引發一場激烈攻防論辯。

 

其實，自從歐巴馬總統的上台簽署聯邦機構調高工會工資率（union wage rates）的命令起，對有關工會工棍（big labor）的疑慮即在快速擴散中。反對者認為這是歐巴馬對工會傾力助選的回饋，費用卻有納稅人人買單，而工棍則是最大的受益者，工會的氣燄將由公部門向民間企業一路延燒。「核卡議案」則是歐巴馬送給工會的另一個大禮，其代價則是讓企業支付更高的勞動成本。

 

「核卡議案」（Card Check Bill）又被稱為「員工自由選擇法案」（The Employee Free Choice Act；EFCA ），顧名思義，該法案的重點即在於重新創造一個不受資方干擾的環境，自由表達是否同意由工會代表其本人與資方進行協商。依現行法律規定，工會組織者於獲得30％員工的請求卡（petition card）時，全國勞工關係局即可同意其進行秘密投票選舉，成立工會代表受雇者與雇主進行團體協商。如果50％員工簽署請求卡，則可免經秘密投票選舉的程序直接成立工會，但雇主有權要求在全國勞工關係局的見證下進行秘密投票，藉以確認工會的協商代表性。如果工會不能在投票中獲得支持，則無權要求資方進行協商，資方拒絕其要求，並不生違反不公平勞動行為的責任問題。換言之，依現行法令，資方有介入員工秘密投票的空間，以管理權或利益左右員工的投票行為，從而瓦解勞工的團結行動，這是工會最大的痛處。如果「核卡議案」獲國會通過，則工會只要有50％受雇者簽署請求卡，即可取得團體協商的代表性，雇主如無正當理由而拒絕與工會協商，即有觸犯不公平勞動行為的危險。當然，雇主在「核卡議案」中仍有權要求進行員工秘密投票，但除非工會同意，否則全國勞工關係局無權強制進行員工秘密投票。問題在於工會豈有甘冒投票被拒的風險，因此資方想藉由左右員工秘密投票的干預行動，將無適當介面。

 

反對「員工自由選擇法案」者認為，取消員工秘密投票程序，在表面上似乎保障員工自由選擇，卻忽略員工可能因此受到工會的無情騷擾或報復。相關資料顯示，自1975年以來，勞工遭到工會暴力傷害者高達90000人，死亡者超過200人。從工會的暴力記錄來看，「員工自由選擇法案」究竟在保障員工，還是在保障工會暴力，是令人質疑的矛盾。

 

「員工自由選擇法案」除了讓工會更容易取得員工代表性，減少團體協商的主體（acts）適格爭議，對於拘束性仲裁「binding arbitration」的引進，也有助於解決協商僵局的問題。在該法的架構下，如果團體協商因陷入僵局而無法於90日內達成協議，即應由調解機制進行調解，如30日內調解不成，則應交付仲裁，勞資雙方將受該仲裁書拘束2年，不得再議。反對者擔心過度濫用強制性仲裁，將使勞資關係陷入表面相安無事，暗中延長戰線的對抗之中，而且如果仲裁員不公正，將使一方利益受到2年之久的侵害。