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百年前一場失業者暴動
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【洪清海】
1874年元月13日，在紐約寒冷的街頭，超過7000名失業者聚集在公園的一隅，計畫進行遊行示威，卻因誤傳示威團體攜帶攻擊武器，警力採取先發制人的暴力鎮壓，終於演變成流血事件，史稱湯普金斯廣場公園暴動（Tompkins Square Park Riot）。此一距今已有140年的事件，從歷史紀錄和黑白泛黃的圖片中，我們仍可感受到失業者的臉上憤怒與悲戚，以及鎮暴行動的粗野。
湯普金斯廣場公園暴動事件，反映當年經濟蕭條下失業者對政府提供公共就業機會的殷望與挫敗，也凸顯當年公民集會遊行權的層層限制，同時也看到早年共產黨政治勢力對勞工運動的催化作用。
此一事件起因於經濟嚴重衰退，導致失業人口激增，社會脫序。主導失業群眾運動的是紐約市非政府組織－「安全委員會」（The Committee of Safety）。該委員會主張政府應實施「公共就業計畫」（public works programs），提供失業者工作機會，以代替慈善社會救助。該組織同時要求市政府捐助10萬美元由委員會成立「勞工援助局」（Labor Relief Bureau），負責推動公共就業計畫，但此一要求遭到市府拒絕。「安全委員會」於是發起失業者示威活動，地點選擇當年示威聖地湯普金斯廣場（現稱東鎮East Village），並計畫帶領群眾走向市政廳。警方反對群眾過度接近市政大廳，建議示威路線應改在聯合廣場，並取消了示威團體原申請湯普金斯廣場的准許文件。由於警方取消遊行准許事出突然，失業群眾完全不知示威行動從一開始就處於違法狀態，更未料想到警方竟會以粗暴的鎮壓行動對待手無寸鐵的人民，不分男女或小孩，聚集的群眾面對突如其來的攻擊，紛紛抱頭四竄，驚慌失措。
組織失業者示威活動的團體除了「安全委員會」之外，尚有其他社會運動人士曾發生路線的爭執，但最後仍以「安全委員會」為主導。元月13日的示威活動，除了失業民眾外，尚有1200名「德國第10工人縱隊」（the German Tenth Ward Workingmen’s Association）的成員參加，使整個示威行動平添複雜的政治性，也因此提高了衝突的可能性與危險性。當1800名警力以鐵鎚攻擊群眾，德國第10工人縱隊成員雖曾展開反擊，但終究無法對抗優勢而粗暴的警力。整起事件平息之後，「安全委員會」承擔了全部的罪責，主事者被捕入獄，組織宣告解散，參與者走入一段哀傷的歷史之中。
從此一事件，我們看到百年之前即有公共就業的倡議，不得不佩服前人的識見。今日，大家普遍認知創造公共就業機會對舒緩失業問題的必要性與工具性，而各國政府也經常以提供短期的公共就業機會來協助失業者維持生計。今日我們視為理所當然之事，其實曾經歷過一段長期的抗爭過程。百年之前，失業者對政府所應承擔治理職責的要求或期待，在經濟蕭條而財政緊縮的現實侷限下，往往成為大旱望雲霓的奢望。這或許這不是弱勢者的宿命，卻是政治與社會的現實。
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